Hepatitis A

Actualización al 2020

La hepatitis A es una infección del hígado que causa inflamación aguda (hepatitis aguda) y en general es autolimitada. Se trasmite principalmente por vía fecal-oral al consumir alimentos o agua contaminados por una persona infectada que las elimina por vía fecal.

La mayoría de los casos son leves y la persona se recupera completamente sin quedar con secuelas ni riesgos futuros. Sin embargo, en algunos casos puede ocasionar una enfermedad que dure algunos meses y raramente produce un daño que afecte el funcionamiento del hígado en poco tiempo (insuficiencia hepática aguda grave) con riesgo de mortalidad.

Síntomas

Los signos y síntomas de la hepatitis A, generalmente, aparecen después de algunas semanas de haberse infectado con el virus. En los niños, suele ser asintomática o tener síntomas inespecíficos sugerentes de un cuadro viral y, en la mayoría de los adultos (70%), puede tener un cuadro de hepatitis con los síntomas que se describen a continuación:

Fatiga
Náuseas y vómitos repentinos
Dolor o malestar abdominal alto, especialmente en la parte superior derecha debajo de las costillas inferiores (en la zona del hígado)
Evacuaciones intestinales de color arcilla
Pérdida de apetito
Fiebre
Orina de color oscuro
Dolor articular
Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia)
Picazón intensa

Estos síntomas pueden ser relativamente leves y desaparecer en pocas semanas.

Tratamientos

No existen tratamientos específicos para la hepatitis A. Sin embargo, se recomienda manejar los síntomas que más molestias producen al paciente, por ejemplo:

Hidratarse bien
Comer a tolerancia
No beber alcohol
Realizar un descanso (reposo) según la evolución de la fatiga
No suspender fármacos crónicos que requiera el paciente por enfermedades que no se deban suspender, pero evitar fármacos innecesarios

El organismo eliminará el virus de la enfermedad después de un tiempo.

Factores de riesgo

Comer alimentos manipulados por alguien con el virus que no se lavó bien las manos después de ir al baño
Tener relaciones sexuales con alguien que tiene el virus
Realizar viajes a zonas o países con mayor frecuencia de esta enfermedad (endemia)
No estar vacunado (inmunizado). Esta vacuna se incorporó en forma garantizada al Programa Nacional de Inmunizaciones desde el año 2018.

Prevención

La vacuna es la principal medida de prevención. Se recomienda vacunar a todos los niños a los 18 meses según el calendario nacional de inmunizaciones, esto fue implementado desde el 2018 en Chile. También se recomienda para aquellas personas que no la recibieron o no cuentan con el antecedente de haber tenido hepatitis A, y para viajeros a zonas de mayor frecuencia de la infección (endemia).

Diagnostico

El diagnóstico se hace con el cuadro clínico y exámenes de sangre (pruebas hepáticas y serología de hepatitis A). Se requiere hacer seguimiento de la evolución por un médico para definir la resolución y no complicación del cuadro.