El doctor Francisco López, médico cirujano coloproctólogo y director del Centro de Cáncer; y la doctora Karin Álvarez (PhD), coordinadora del Programa Oncológico Heredo-Familiar, realizaron una investigación llamada “Características clínicas, patológicas y moleculares de pacientes chilenos con cáncer colorrectal de inicio temprano, intermedio y tardío”.  Para ello, se llevó a cabo un estudio retrospectivo, observacional, descriptivo y transversal de una serie de 426 pacientes tratados entre los años 2007 y 2019 en Clínica Las Condes, y que finalizó su proceso en Clínica Universidad de los Andes el año 2021. 

Se trata de un estudio muy relevante, ya que este tipo de cáncer tiene una alta prevalencia no sólo en Chile, también a nivel mundial. En países desarrollados, el cáncer colorrectal (CCR) es la tercera causa de muerte por cáncer. Además, en nuestro país, se ha observado un aumento sostenido de las muertes por esta enfermedad para todas las edades (116% entre los años 1983 y 2008, y un 54% entre el 2009 y 2018), llegando a ser la segunda neoplasia más mortal (según datos obtenidos desde el Departamento de Estadísticas e Información de Salud y el Ministerio de Salud en 2018), constituyendo un problema de salud pública. 

El Dr. Francisco López, cuenta que “entre los múltiples factores de riesgo asociados al desarrollo de CCR destacan variables no modificables como los antecedentes familiares de CCR, la edad, la raza, entre otros; y los factores modificables, que corresponden a los estilos de vida, tales como índice de masa corporal, consumo de tabaco y alcohol, entre otros”.

Sobre el objetivo que tuvo este estudio, el Dr. López destaca que fue “describir las características de los tumores colorrectales según la edad de diagnóstico, como criterio principal de clasificación. Para eso, se establecieron tres grupos de pacientes: los de edad temprana, menores de 50 años; los de edad intermedia, entre 51 y 69; y en edad tardía, mayores de 70 años”. 

Dentro de los hallazgos del estudio, se encontraron diferencias significativas entre la edad de diagnóstico del CCR y el género, índice de masa corporal, historia familiar de cáncer, etapa tumoral, además de la sobrevida global y cáncer específico. “Los pacientes a edad temprana se caracterizaron por ser diagnosticados más en mujeres, presentar historia familiar, tumores localizados en el lado izquierdo y etapas más avanzadas, pero con una mejor sobrevida a diez años respecto a los pacientes con tumores intermedios y tardíos. Desde el punto de vista genético, los tumores a edad temprana demostraron una baja o nula frecuencia de los marcadores tumorales MSI y BRAF respectivamente. Sin embargo, identificamos una mayor frecuencia mutaciones en KRAS y de casos hereditarios. Un aspecto interesante es que los casos diagnosticados a edad intermedia fueron clínicamente similares a los de edad temprana, pero molecularmente similar a edad tardía, constituyendo un grupo mixto”, explica el Dr. López.

La Dra. Karin Álvarez afirma que “la importancia que tiene realizar este tipo de estudios es que una adecuada caracterización clínica y molecular del cáncer colorrectal, así como la identificación de sus factores de riesgo, permitirá contribuir con la prevención de la enfermedad, la disminución de la mortalidad y al aumento de la sobrevida. Sobre todo, considerando que estudios internacionales describen que su incidencia a edad temprana para el año 2030 mostrará una duplicación de los casos”. 

Este es el primer estudio chileno publicado en una revista internacional en el cual se caracteriza a pacientes menores de 50 años.