Endometriosis

Actualización al 2021

La endometriosis es una enfermedad ginecológica crónica en la que el tejido similar al endometrio —la capa que recubre el interior del útero— crece fuera de él. Este tejido puede encontrarse en los ovarios, trompas de Falopio, vejiga, intestinos o en el revestimiento pélvico. A pesar de estar fuera del útero, responde a las hormonas del ciclo menstrual, lo que provoca inflamación, dolor y, en muchos casos, infertilidad.

En Chile, al igual que en el resto del mundo, se estima que entre un 10 a 15% de las mujeres en edad fértil podrían padecer endometriosis, aunque muchas no están diagnosticadas debido a la variabilidad de los síntomas.

En la Clínica Universidad de los Andes, contamos con el Programa de Endometriosis, unidad en la que especialistas en ginecología y otros profesionales de salud abordan esta enfermedad con un enfoque integral, experto y profundamente humano. Se combina cirugía mínimamente invasiva de alta complejidad, medicina basada en evidencia, trabajo colaborativo y una forma de cuidar que acompaña en todo momento.

¿Cuáles son las causas de la endometriosis?

Las causas exactas de la endometriosis aún no se conocen completamente, pero existen varias teorías que intentan explicarla:

Menstruación retrógrada: parte de la sangre menstrual fluye a través de las trompas de Falopio hacia la cavidad pélvica, permitiendo que células de endometrio empiecen a proliferar fuera del útero.
Transformación celular: ciertas células del peritoneo o de otros tejidos pueden transformarse en células similares al endometrio.
Factores genéticos: existe cada vez más evidencia de que hay un componente genético importante, de hecho, las mujeres con antecedentes familiares de endometriosis tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Factores inmunológicos: un sistema inmunitario alterado podría permitir que el tejido endometrial crezca fuera del útero.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la endometriosis?

Algunos factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar endometriosis son:

Menarquia (primera menstruación) temprana.
Ciclos menstruales cortos (menos de 27 días).
Menstruaciones abundantes y/o prolongadas.
No haber tenido embarazos.
Antecedentes familiares de endometriosis.
Anomalías uterinas o menstruales.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la endometriosis?

Los síntomas pueden variar de leves a severos. El más característico es el dolor menstrual (dismenorrea), sobre todo si provoca alteraciones en la vida cotidiana.

Algunos de los otros síntomas más frecuentes son:

Dolor pélvico intenso, durante la menstruación o en otros momentos.
Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
Sangrado menstrual abundante o irregular.
Dolor al orinar o defecar durante el periodo.
Dificultad para quedar embarazada.
Síntomas digestivos como hinchazón, náuseas o diarrea, que no se explican por causas gastro intestinales.

Es importante destacar que la intensidad del dolor no siempre se relaciona con la extensión de la enfermedad. Algunas mujeres con endometriosis leve pueden tener síntomas severos, y viceversa.

¿Cómo se diagnostica la endometriosis?

El diagnóstico puede ser complejo y suele requerir una combinación de métodos:

Historia clínica y examen físico: el ginecólogo evalúa los síntomas y antecedentes familiares.
Ecografía transvaginal (convencional y “extendida”): permite observar quistes ováricos (endometriomas) y otras alteraciones como implantes de endometriosis, poca movilidad de los órganos pelvianos, etc.
Resonancia magnética: útil para detectar lesiones profundas o en órganos vecinos (apéndice, colon sigmoides, diafragma, etc.).
Laparoscopía diagnóstica: si bien no es un método diagnóstico, ya que este debe hacerse previo a la cirugía, en ocasiones, permite tener una confirmación directa de la enfermedad, con la ventaja de obtener biopsias que certifiquen el diagnóstico final.

Clínica Universidad de los Andes es uno de los pocos centros del país que ofrece la realización de ecografía pelviana extendida, examen habitualmente bien tolerado por las pacientes. Permite ver el útero en profundidad, ovarios, intestino, uréteres y vejiga, entre otros, para encontrar los nódulos de endometriosis que pudieran estar causando síntomas.

¿Cuáles son los tratamientos disponibles para la endometriosis?

El tratamiento depende de la edad, los síntomas, la extensión de la enfermedad y si la paciente desea tener hijos. Las opciones incluyen:

1. Tratamiento médico

Antiinflamatorios no esteroidales (AINEs): para aliviar el dolor.
Anticonceptivos hormonales: regulan el ciclo menstrual y reducen el crecimiento del tejido endometrial.
Análogos de la GnRH o similares: inducen una “menopausia temporal” que detiene la progresión de la enfermedad.
Progestágenos o dispositivos intrauterinos hormonales: disminuyen el sangrado y el dolor.

2. Tratamiento quirúrgico (por vía laparoscópica o mínimamente invasiva)

Cirugía conservadora: el propósito es extirpar todos los nódulos o signos de endometriosis, pero sin comprometer los órganos reproductivos. Es una cirugía con un concepto de restauración de la anatomía pelviana para optimizar las posibilidades de embarazo.
Cirugía radical: al igual que en la cirugía conservadora, la idea es extirpar toda la enfermedad. Pero en este caso, asociado a la extirpación del útero y/o trompas y ovarios.

3. Tratamientos complementarios

Fisioterapia y kinesiología pélvica, nutrición antiinflamatoria y apoyo psicológico son fundamentales para mejorar la calidad de vida.
Técnicas de apoyo a la fertilidad según cada caso. En Clínica Universidad de los Andes contamos con un Centro de Fertilidad, que trabaja muy estrechamente con el Programa de Endometriosis, y que se especializa en brindar orientación previa al embarazo, educación en métodos de reconocimiento de la fertilidad y tratamientos personalizados, que respetan profundamente la vida humana.

¿Se puede prevenir la endometriosis?

No existe una forma comprobada de prevenir la endometriosis, pero sí se pueden adoptar medidas para reducir los síntomas, tales como:

Mantener un peso saludable.
Realizar actividad física regular.
Evitar el consumo excesivo de alcohol y cafeína.
Consultar tempranamente ante síntomas pélvicos persistentes.
Control ginecológico anual, especialmente si hay antecedentes familiares de endometriosis.

¿La endometriosis causa infertilidad?

Sí, la endometriosis puede dificultar el embarazo, ya que puede afectar la ovulación, el paso del óvulo por las trompas de Falopio o la implantación del embrión en el útero.

Sin embargo, muchas mujeres con endometriosis logran embarazarse con tratamiento médico o mediante técnicas de ayuda a la reproducción.

¿Qué pronóstico tiene la endometriosis?

La endometriosis es una enfermedad crónica, pero con un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado, los síntomas pueden controlarse eficazmente. Muchas mujeres logran mejorar su calidad de vida y mantener su fertilidad con los distintos tratamientos. La clave está en el diagnóstico temprano y un adecuado seguimiento clínico.

¿Dónde lo tratamos?

Programa de Endometriosis

Unidad en la que especialistas en ginecología y otros profesionales de salud abordan esta enfermedad con un enfoque integral, experto y profundamente humano. Se combina medicina basada en evidencia, trabajo colaborativo y una forma de cuidar que acompaña en todo momento.

Ginecología y Obstetricia

Esta especialidad acompaña a las mujeres en todas las etapas de su vida, desde la infancia y adolescencia hasta la menopausia, con un enfoque integral y multidisciplinario. Contamos con especialistas en maternidad, climaterio, fertilidad (incluyendo pacientes oncológicas), cirugía mínimamente invasiva, ginecología infantojuvenil, ginecología oncológica y medicina materno fetal.