Colaciones saludables en este inicio de año escolar

El Mapa Nutricional 2023, realizado por la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb) y dado a conocer en 2024, reveló que un 26,7% de los estudiantes chilenos presenta sobrepeso y un 23,3% obesidad. Es decir, la mitad de los escolares evaluados presenta malnutrición por exceso, problema de salud grave y en aumento a nivel mundial.

Las colaciones son importantes en esta enfermedad. Pueden ser un factor que la desencadena o, por el contrario, ayudar a controlar el sobrepeso y la obesidad.

“Cuando las colaciones se eligen adecuadamente y se consumen en cantidades apropiadas, pueden ser muy útiles para controlar el apetito, mantener niveles de energía estables a lo largo del día y prevenir comer en exceso por hambre”, explica Bárbara Castillo, nutricionista pediátrica de Clínica Universidad de los Andes.

De esta forma, es importante mantener una dieta equilibrada y elegir colaciones saludables, controlando las porciones, para evitar que los niños consuman un exceso de calorías.

Es mejor evitar los alimentos ultraprocesados que tienen mucho azúcar, grasas saturadas y sodio. En su lugar, es mejor elegir opciones más saludables: frutas, verduras, frutos secos, yogur bajo en grasa o queso. Esto ayudará a mantener una dieta balanceada y a controlar el peso.

“Además, es importante enseñar a los niños a estar atentos a las señales de hambre real y a no comer colaciones por aburrimiento, estrés o ansiedad”, enfatiza la especialista en nutrición infantil.

Llegó la hora del recreo

El consumo de colaciones saludables aporta una amplia variedad de macro y micronutrientes necesarios para el crecimiento de los niños, así como también ayuda a no tener grandes períodos de ayuno entre las comidas. Sin embargo, y a pesar de que sean saludables, tampoco se puede exagerar en la cantidad diaria de colaciones.

“Es recomendable que se entregue solo una colación por jornada escolar y no por cada recreo. Es decir, si el niño va al colegio o al jardín infantil en una sola jornada (mañana o tarde), debe llevar una colación. En tanto, si tiene una jornada completa, debe llevar 2 colaciones”, aconseja la nutricionista.

Las comidas ligeras, como las colaciones, nunca deben sustituir un desayuno, almuerzo o cena, ya que carecen de los nutrientes necesarios para mantener a un niño con energía durante todo el día.

Asimismo, es recomendable que las colaciones sean variadas entre un día y otro, de manera que pueden aportar, en su conjunto, energía, fibra, vitaminas y minerales.

Ideas de colaciones saludables

• Pop corn natural (sin sal ni azúcar). Sin embargo, hay que considerar que no deben ser consumidos en etapa preescolar por su riesgo de asfixia
• Barritas de cereal caseras
• Frutas
• Bastoncitos de verduras, se les puede entregar con salsas de yogurt natural o hummus
• Frutas deshidratadas
• Frutos secos sin sal añadida (prohibidos en etapa preescolar por su riesgo de asfixia)
• Yogurt, idealmente descremado o semidescremado, sin azúcar añadida
• Leche, idealmente descremada o semidescremada, sin azúcar añadida
• Cubitos de queso o quesillo
• Rollitos de jamón de pavo
• Mini sándwich con palta, huevo, jamón o lo que le guste al niño

¿Qué se hace ante un niño “mañoso”?

Un niño selectivo con los alimentos puede ser muy desafiante para sus padres a la hora de las comidas y, por supuesto, de elegir la colación para el colegio o jardín infantil.

La nutricionista entrega las principales estrategias para que un niño no llegue a ser “mañoso”:

• Exponerlos a diferentes sabores, texturas y colores desde pequeños
• Involucrarlos en la preparación de los alimentos
• Crear un ambiente positivo en torno a la comida, alentándonos a probar cosas nuevas sin presionarlos en extremo
• Comer junto con ellos los alimentos
• Ser un buen modelo a seguir
• Ser pacientes
• Ofrecerles siempre opciones saludables

“Si la selectividad del niño está afectando significativamente su salud o bienestar, se debe considerar consultar a un especialista para tener orientación”, enfatiza Bárbara Castillo.