Pre-Pulmón

Esto se debe a la biología particular de este cáncer, y a que es completamente asintomático en etapas precoces. Cuando aparecen síntomas, la enfermedad se encuentra generalmente en etapas avanzadas. Sin embargo, si se pesquisa en etapas precoces es un cáncer potencialmente curable.

El principal factor de riesgo del cáncer de pulmón es el tabaquismo, aumentando el riesgo con la cantidad y duración de este hábito.  

Se puede presentar en pacientes jóvenes con menor exposición al humo de cigarrillo, pero es más frecuente sobre los 50 años y con mayor carga tabáquica. 

Otros factores de riesgo son antecedentes familiares de cáncer pulmonar, exposición a cigarrillo de segunda mano (fumador pasivo), exposición a asbestos y algunos metales como arsénico y ciertas enfermedades como cáncer de cabeza y cuello, EPOC, silicosis y tuberculosis, entre otras.

Se ha demostrado que la detección precoz mediante Tomografía Computada de Tórax (TAC de Tórax) permite pesquisar cánceres pulmonares en etapas precoces, en que es potencialmente curable, mejorando la sobrevida de los pacientes. 

El TAC de Tórax permite detectar lesiones sospechosas (nódulos pulmonares), que pueden corresponder a cánceres pulmonares iniciales. Según las características del nódulo pulmonar se puede realizar un seguimiento mediante TAC o efectuar otros exámenes o procedimientos. 

TAC de Tórax:  

La Tomografía Axial Computada de Tórax es el examen fundamental del programa de detección precoz de cáncer pulmonar. Su uso permite disminuir la mortalidad por este cáncer en poblaciones de riesgo en más del 20%. 

Nuestra Clínica posee un TAC de última generación (Philips DoseWise de 128 detectores) que permite realizar un examen sin contraste y con baja dosis de radiación, con una altísima definición, permitiendo evaluar todas características de los nódulos necesarias para el adecuado seguimiento de los pacientes. 

TAC con volumetría:  

Es un TAC sin contraste en que se realiza además un análisis computarizado no sólo el tamaño del nódulo, sino de su volumen. Esto permite en casos seleccionados evaluar mejor la velocidad de crecimiento y tomar la mejor decisión de seguimiento. 

PET CT 

EL PET/CT es un examen que mezcla la técnica de una Tomografía Computada (TC) de alta definición y una Tomografía por Emisión de Positrones (PET). El PET/CT es un equipo de última generación (Digital PET/CT Vereos de Philips), único en Latinoamérica, que tiene la mejor resolución, sensibilidad y precisión. 

El PET/CT no se utiliza para screening, sino para diferenciar nódulos pulmonares de mayor tamaño y más sospechosos. Los nódulos con mayor captación del compuesto radioactivo al PET son altamente sugerentes de representar un cáncer pulmonar.  

Este examen nos permite, por tanto, realizar una biopsia en nódulos altamente sospechosos y evitar procedimientos invasivos en nódulos de características más benignas. 

Biopsia:  

Puede ser necesaria en casos sospechosos de cáncer pulmonar. El comité decidirá la mejor manera de realizarla. (punción bajo TAC, por broncoscopía o cirugía) 

Cirugía: 

En el caso de nódulos pulmonares altamente sospechosos se puede requerir de una biopsia quirúrgica. La cirugía se realiza por un tipo de cirugía mínimamente invasiva llamado Videotoracoscopía.  

La Videotoracoscopía tiene la ventaja de producir menos dolor, tener escasas complicaciones y una recuperación mucho más rápida que la cirugía tradicional.  

Consiste en realizar pequeñas incisiones en el tórax, a través de las que se introduce una cámara (videotoracoscopio) y diferentes instrumentos especialmente diseñados para este procedimiento. Mediante estos se reseca el nódulo pulmonar sospechoso, que se envía a biopsia durante la operación. Si se comprueba que corresponde a un cáncer pulmonar, durante el mismo tiempo quirúrgico se realiza la cirugía oncológica definitiva. 

En el TAC de Tórax se pueden pesquisar diferentes tipos de nódulos pulmonares que, según su tamaño, características y velocidad de crecimiento, tienen mayor o menor riesgo de representar un cáncer pulmonar. 

El seguimiento se realiza dependiendo de los hallazgos en el examen inicial, en base a los protocolos de manejo especialmente desarrollados en Pre- Pulmón. 

En caso de no encontrarse nódulos pulmonares el seguimiento sólo consiste en un TAC, sin contraste, con baja dosis de radiación, una vez al año.   

En el caso de encontrarse nódulos pulmonares, según su tipo, tamaño y crecimiento, el seguimiento puede requerir un nuevo TAC en 3 a 6 meses (con o sin estudio de volumetría), un PET/CT o una biopsia.  

Todas las decisiones clínicas relevantes del seguimiento se efectúan en forma multidisciplinaria en el comité médico del programa.  

Este comité se reúne en forma periódica y está constituido por los médicos del programa, broncopulmonares, radiólogos, cirujanos de tórax, oncólogos, radioterapeutas, la enfermera y otros especialistas de la Clínica que puedan ser importantes para analizar cada caso particular.