Epilepsia

¿Cuáles son las causas que pueden provocar epilepsia?

La epilepsia ocurre por una descarga excesiva en la actividad neuronal de la corteza cerebral. Esto hace que el cerebro envíe señales anormales, lo cual ocasiona convulsiones repetitivas e impredecibles.

En casi la mitad de los casos no es posible encontrar la causa de la enfermedad. En el resto de ellos, pueden ser por diversos factores como:

• Consecuencia de un traumatismo encéfalo-craneano.
• Asfixia perinatal.
• Tumores cerebrales.
• Ataques cerebrovasculares.
• Malformaciones cerebrales
• Enfermedades genéticas.
• Consecuencia de infecciones del sistema nervioso, como meningitis, encefalitis o cisticercosis.

¿Cuáles son los factores de riesgo de presentar epilepsia?

Los factores de riesgo para presentar epilepsia son varios, e incluyen los factores mencionados previamente como:

• Convulsiones febriles complejas
• Traumatismos encefalocraneanos complicados
• Infecciones del sistema nervioso central
• Lesiones cerebrales perinatales

Y además otros como:

• Deterioro intelectual
• Patologías sistémicas
• Historia familiar de epilepsia

También hay algunos factores que pueden gatillar crisis, incluso en pacientes sin antecedente previos de epilepsia. Estas crisis se denominan crisis provocadas o sintomáticas agudas. Dentro de estos factores se debe destacar:

• Hiper o hipoglicemia
• Trastornos hidroelectrolíticos
• Infecciones sistémicas agudas
• Hemorragias intracerebrales recientes

¿Cuáles son los principales síntomas de la epilepsia?

Según el área de la corteza donde se generen las descargas, serán los síntomas que se den. En general, duran alrededor de un minuto.

Los síntomas de epilepsia pueden ser:

• Auras, que se definen como crisis sin compromiso de conciencia en que el paciente puede presentar sintomatología variada referida al área del cerebro afectado por la activación hipersincrónica de neuronas.
  Destacan las siguientes auras:
  • Olfatorias: sensación de oler usualmente olores desagradables que el resto no huele.
  • Gustativas: sensación de sentir sabores inusuales sin relación con factores alimentarios.
  • Visuales: sensación de ver luces, colores, formas de distinta calidad, pero usualmente repitiéndose de la misma forma en el mismo paciente.
  • Somatosensoriales: sensaciones de sentir algo extraño en alguna parte del cuerpo, ya sea dolor, quemazón, hormigueo, entre otras.
  • Epigástricas: sensación abdominal usualmente ascendente.
  • Psíquicas: sensaciones extrañas como de despersonalización, miedo, angustia, deja vu o jamais vu, en forma estereotipada y repetitiva.
  • Autonómicas: sensación de palpitaciones, sudoración, entre otras.
• Episodios de ausencias.
• Pérdida de conocimiento o conciencia.
• Movimientos incontrolados de brazos y piernas.

En general, se repite el mismo tipo de crisis. Es importante aclarar que tener una convulsión en la vida, no quiere decir

¿Es posible prevenir la epilepsia?

La epilepsia no se puede prevenir. Sin embargo, si es bien diagnosticada y tratada con los fármacos pertinentes, en las dosis correctas, se puede lograr libertad de crisis en 70% de los pacientes que presenta esta patología.

En un 30% de los casos, los pacientes no logran control de crisis, requiriendo más de un fármaco y pudiendo progresar a epilepsia refractaria. Esta se define como la incapacidad de lograr un control adecuado de crisis con el uso de dos o más fármacos anticrisis, ya sea en monoterapia progresiva o en biterapia, en la dosis correcta para el paciente correcto. Para ellos, cuando tienen epilepsias focales y con estudio prequirúrgico concordante, la cirugía de epilepsia puede ser una opción para la resolución de su epilepsia.

Si bien el diagnóstico de epilepsia es clínico, existen varios exámenes complementarios que permiten objetivar, entre otras cosas, la actividad eléctrica a nivel cerebral. Con esto, el neurólogo especialista en epilepsia puede lograr localizar de mejor forma las descargas y así poder optimizar de mejor forma el tratamiento.

Dentro de estos exámenes, en Clínica Universidad de los Andes, realizamos:

• Electroencefalograma (EEG) estándar.
• Electroencefalograma con privación parcial y total de sueño.
• Encefalograma prolongado de 1, 2 y 4 horas.
• Videomonitoreos de EEG prolongados en pacientes hospitalizados.
• Holter de EEG (EEG ambulatorio de 24 horas o más).
• En forma exclusiva, nuestra Clínica cuenta con tilt-test con EEG concomitante, que permite el estudio de compromiso de conciencia en pacientes cuya clínica es inespecífica y se requiere descartar otros diagnósticos que hacen presumir un síncope.

¿Qué tratamientos existen para la epilepsia?

En Clínica Universidad de los Andes contamos con especialistas en epilepsia tanto en niños como en adultos, con tecnología de punta como resonancia magnética de cerebro de 3 Tesla, videomonitoreo EEG hospitalizado, holter EEG ambulatorio de 24 horas o más, con atención por GES en convenio con la mayoría de los prestadores de salud. Además, contamos con un equipo de neurocirujanos con experiencia en diferentes alternativas de cirugía de epilepsia.

¿Qué esperar del tratamiento?

El tratamiento médico para la epilepsia logra el control de las crisis de epilepsia completamente en un 70% de los pacientes tratados. Lamentablemente ningún fármaco anticrisis cura la epilepsia, pero sí logra controlar en forma muy efectiva los síntomas de la enfermedad, que son las crisis tanto focales como generalizadas. En un porcentaje menor de pacientes, cuando dos o más fármacos anticrisis no logran controlar completamente las crisis, los pacientes pueden optar al estudio prequirúrgico multidisciplinario para objetivar si son candidatos quirúrgicos para epilepsia, muchas veces con fines curativos.

¿Dónde lo tratamos?

Neurología Adulto

Especialidad dedicada al diagnóstico y tratamiento de las patologías del sistema nervioso central y periférico. Abarca todas las enfermedades del cerebro y la médula espinal, como patologías cerebro-vasculares (ataque cerebrovascular como hemorragias e infarto cerebral); patologías cognitivas y de la memoria como enfermedad de Alzheimer y otras condiciones neurodegenerativas: epilepsia, enfermedad de Parkinson y movimientos anormales (temblores, tics), de nervios periféricos y dolor (neuropatía diabética).

Neurología Pediátrica

dedicada al diagnóstico y tratamiento de las patologías del sistema nervioso central y periférico en niños y adolescentes. Abarca todas las enfermedades del cerebro y médula espinal, como problemas de aprendizaje, problemas psicomotores (lenguaje - motricidad), cefaleas, trastornos del sueño, enfermedades neuromusculares, cerebrovasculares, convulsiones y epilepsia, entre otras.

Neurocirugía

de alta complejidad dedicada al diagnóstico y tratamiento de enfermedades del cerebro, de la columna vertebral y de la médula espinal que padecen adultos y niños, y que requieren de una resolución quirúrgica.

El equipo está compuesto por especialistas con una reconocida trayectoria y altamente capacitados, quienes realizan una atención de primer nivel, integral y a la medida, con un equipamiento de última generación, que permite mejorar la calidad de vida a muchos pacientes.

Específicamente en epilepsia, nuestro centro cuenta con un equipo multidisciplinario que incluye neurocirujanos funcionales especializados en técnicas de SEEG (estereoelectroencefalografía) para el estudio fase 2 o invasivo de epilepsias refractarias. En este estudio se utilizan electrodos profundos instalados mediante estereotaxia, para objetivar en que parte del encéfalo está localizada la zona epileptógena y como se organizan las crisis en un paciente en particular para lograr posteriormente la resección de esa área o áreas involucradas, muchas veces con fines curativos.

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