Soy médico internista y este es mi mejor consejo

No te automediques: aliviar un síntoma también puede ocultar un problema

Un dolor de cabeza, molestias estomacales, fiebre o cansancio suelen llevar a muchas personas a tomar medicamentos sin indicación médica. Aunque parezca algo cotidiano, la automedicación puede traer consecuencias importantes: desde ocultar enfermedades hasta provocar efectos adversos o interacciones peligrosas.

“Muchas veces las personas piensan que, porque un medicamento les ayudó antes o alguien cercano lo recomienda, pueden volver a tomarlo sin problemas. Pero cada paciente y cada situación son distintas”, explica el Dr. Ricardo Villarroel, médico internista e integrante de la Unidad Médico de Cabecera.

La automedicación no solo puede retrasar un diagnóstico importante, sino también generar complicaciones que podrían haberse evitado con una consulta oportuna. Esto ocurre especialmente con antiinflamatorios, antibióticos, analgésicos y medicamentos para dormir o aliviar síntomas digestivos.

Consejos prácticos para evitar la automedicación

• No tomes medicamentos “por si acaso”
  Aunque sean de uso frecuente, algunos medicamentos pueden afectar el estómago, hígado, riñones o presión arterial, especialmente si se usan sin supervisión o por períodos prolongados.
• Evita reutilizar recetas antiguas
  Un síntoma similar no siempre significa la misma enfermedad. Lo que funcionó antes podría no ser adecuado hoy.
• No eres igual a otras personas

  Si un cercano utilizó un medicamento para los mismos síntomas que tienes, no quiere decir que tú puedas consumirlos también. Cada persona es distinta y puede tener diferentes necesidades.

• No ignores síntomas persistentes
  Si una molestia dura varios días, se repite o interfiere con tu rutina, lo importante no es seguir tomando medicamentos, sino buscar la causa.
• Los antibióticos no sirven para todo
  Usarlos sin indicación médica puede generar resistencia bacteriana y hacer más difíciles futuros tratamientos.
• Cuidado al combinar medicamentos
  Algunos fármacos pueden interactuar entre sí o potenciar efectos adversos, especialmente en personas con enfermedades crónicas.
• Nunca adaptes dosis de adultos para niños
  Los riesgos son distintos y una dosis incorrecta puede provocar efectos graves.
• “Natural” no siempre significa seguro
  Suplementos, hierbas y productos naturales también pueden tener efectos secundarios o interferir con tratamientos médicos.

Escuchar el cuerpo también es parte del cuidado

El Dr. Villarroel enfatiza que consultar a tiempo sigue siendo la mejor herramienta preventiva: “El cuerpo da señales y es importante no normalizarlas ni intentar taparlas constantemente con medicamentos. A veces, síntomas aparentemente simples pueden ser la primera manifestación de un problema que necesita evaluación”.

También destaca la importancia de mantener controles médicos y no minimizar molestias recurrentes, especialmente en personas con hipertensión, diabetes, enfermedades digestivas o tratamientos permanentes.

El mejor consejo

Antes de automedicarte, pregúntate qué está tratando de decirte ese síntoma. Consultar a tiempo puede evitar complicaciones y permitir tratamientos mucho más simples y efectivos. En este sentido, contar con un médico de cabecera no es solo tener a quién acudir ante una dolencia, sino establecer un vínculo con un profesional que conoce tu historia clínica completa. Esta continuidad permite que el médico no solo trate el síntoma aislado, sino que comprenda el origen del problema y guíe al paciente de manera integral, asegurando un seguimiento preventivo que es la verdadera clave para una vida saludable.