Insuficiencia Renal Crónica

¿Qué puede causar la insuficiencia renal crónica?

Las dos causas más frecuentes de la insuficiencia renal crónica son:

• Diabetes: en esta enfermedad la alta concentración de azúcar en el organismo puede dañar los riñones.
• Hipertensión arterial (presión alta): la fuerza que ejerce la sangre en los vasos sanguíneos es demasiado alta, lo que puede dañar los vasos sanguíneos y provocar daño renal. 

Existen otras enfermedades renales que pueden conducir a una insuficiencia renal crónica, tales como:

• Glomerulonefritis (daño de los microfiltros del riñón)
• Nefritis lúpica (enfermedad autoinmune)
• Enfermedad poliquística renal (enfermedad genética)
• Obstrucción prolongada de las vías urinarias (por cálculos, tumores o crecimiento de la próstata)
• Reflujo vésico-ureteral (enfermedad infantil)
• Pielonefritis
• Cáncer de riñón

¿Cuáles son los factores de riesgo de la insuficiencia renal crónica?

Existen algunos factores que aumentan el riesgo de padecer esta enfermedad, tales como:

• Antecedentes familiares de enfermedad renal crónica
• Anomalías en la estructura renal
• Ser mayor de 60 años
• Ascendencia hispana, afroamericana o asiática
• Obesidad
• Tabaquismo

¿Cuáles son los síntomas más habituales?

En las primeras etapas de una enfermedad renal crónica el paciente podría no presentar ningún síntoma.

Los signos o síntomas que se pueden presentar en una etapa avanzada son los siguientes:

• Anorexia y baja de peso
• Náuseas y vómitos
• Piel seca y picazón
• Necesidad constante de orinar (micción frecuente)
• Orina de aspecto burbujeante o espumoso
• Dificultad para respirar (provocado por la presencia de líquido en los pulmones)
• Insomnio o problemas para dormir

Asimismo, cuando los riñones no funcionan tan bien como debieran, pueden aparecer otros problemas médicos, como, por ejemplo:

• Anemia (cantidad insuficiente de glóbulos rojos en la sangre)
• Insuficiencia cardiaca
• Concentraciones altas de fósforo y calcio, lo que puede causar alteraciones óseas
• Concentraciones altas de potasio, lo cual puede perjudicar el corazón
• Acumulación de líquido en los pulmones
• Hipertensión arterial

¿Es posible prevenir una insuficiencia renal crónica?

Se pueden proteger los riñones evitando o controlando los problemas de salud que causan daño a los riñones, como la diabetes y la hipertensión. 

¿Cómo se diagnostica?

En Clínica Universidad de los Andes, el médico recomendará al paciente la realización de análisis y procedimientos que confirmen la existencia de una enfermedad renal crónica, los que incluyen análisis de orina y de sangre; ultrasonido o tomografía a los riñones y, en ocasiones, se realiza una biopsia renal. 

• Creatinina en sangre: es un indicador de si los riñones están limpiando bien la sangre. Los riñones saludables eliminan los desechos, como la creatinina, de la sangre. Niveles altos de creatinina en sangre son un signo de que los riñones están teniendo problemas para filtrar la sangre.
• Examen de orina: para determinar si hay sangre o proteína en la orina.
• Presión arterial: la presión arterial alta puede causar enfermedad renal, pero la enfermedad renal también puede provocar el alza de la presión.
• Ecografía renal: examen donde se utiliza el ultrasonido para obtener imágenes de los riñones, los uréteres y la vejiga.
• Biopsia renal: procedimiento donde se extrae una pequeña muestra de tejido renal para examinar al microscopio en busca de signos de lesión o enfermedad.

¿Cómo se trata una insuficiencia renal crónica?

En Chile, la insuficiencia renal crónica está cubierta por el GES, el cual entrega cobertura de hemodiálisis, diálisis peritoneal y trasplante renal.

Cuando el paciente es diagnosticado con insuficiencia renal crónica, el tratamiento consistirá en controlar los síntomas, reducir las complicaciones y retrasar el progreso de la enfermedad. Actualmente, existen nuevos medicamentos que son capaces de frenar esta enfermedad. Se conocen como inhibidores del SGLT2 o “glifozinas” y debieran utilizarse en todos los pacientes con esta condición.

Sin embargo, como en muchas otras enfermedades crónicas, la enfermedad puede avanzar a pesar de todos los cuidados médicos.

Los tratamientos de las complicaciones de la enfermedad renal crónica incluyen:

• Medicamentos para la hipertensión
• Estatinas para disminuir el colesterol
• Suplementos de la hormona eritropoyetina para tratar la anemia
• Diuréticos para la retención de líquidos
• Suplementos de calcio y vitamina D para prevenir debilidad ósea
• Dieta baja en proteínas

Cuando los riñones no son capaces de depurar por sí solos los desechos o el exceso de líquido, es necesario realizar tratamientos que reemplacen la función de estos, como la diálisis o el trasplante renal.

Diálisis: se utiliza para eliminar la acumulación de toxinas y el exceso de líquido en la sangre. En estos procedimientos, se reemplaza la función de los riñones que ya no funcionan.

Tipos de diálisis:

• Hemodiálisis: una máquina filtra los deshechos y el exceso de líquido de la sangre como lo harían los riñones si estuvieran funcionando bien. Sin embargo, este filtraje no es de manera constante, como lo haría el riñón, sino que solo se realiza mientras dura la sesión. La hemodiálisis utiliza una membrana artificial (dializador) para limpiar la sangre. El dializador se conecta al paciente a través del sistema venoso del paciente. Se debe realizar en promedio tres veces a la semana y tiene una duración de cuatro horas por sesión.
• Diálisis peritoneal: utiliza el recubrimiento abdominal natural (membrana peritoneal) para filtrar la sangre. Para esto se instala un catéter en el abdomen para el acceso del líquido de diálisis. Esta diálisis se realiza en la casa, ya sea en forma manual o con una máquina durante la noche

Trasplante renal: es el mejor tratamiento de reemplazo de la función renal, porque permite que el paciente tenga una calidad de vida óptima. Consiste en injertar un riñón de un donante vivo o fallecido en el paciente que sufre de insuficiencia renal. Este riñón trasplantado realizará todas las funciones que los riñones ya no pueden hacer: filtrar los deshechos y el exceso de líquido de la sangre de manera constante. El riñón donado se instala en la parte inferior del abdomen, donde es más fácil conectarlo con los vasos sanguíneos y con la vejiga.

En caso de no realizar estos tratamientos, la esperanza de vida será de solo algunos meses.

¿Qué esperar de la recuperación?

La insuficiencia renal crónica puede estabilizarse o detenerse, pero rara vez mejorar hasta la normalidad. El tratamiento eficaz se acompaña de la estabilidad del valor de creatinina y de la reducción en el nivel de proteínas en la orina.

¿Dónde lo tratamos?

Esta enfermedad se trata en las consultas de los médicos especialistas, en las unidades de diálisis o trasplante y en unidades de tratamiento o cuidados intensivos cuando se requiere.

La Unidad de Nefrología se ocupa de la prevención, estudio y tratamiento de las enfermedades de los riñones y sus complicaciones en adultos, entre ellas la insuficiencia renal aguda y crónica.

Equipo médico

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