Inmunodeficiencias pediátricas

Actualización al 2026

Las inmunodeficiencias pediátricas son un grupo de trastornos en los que el sistema inmunológico de los niños no funciona correctamente, lo que los hace más propensos a sufrir infecciones recurrentes, graves o poco comunes.

En Chile, se estima que 1 de cada 10.000 niños podría presentar algún tipo de inmunodeficiencia primaria, aunque muchas veces el diagnóstico se retrasa por la similitud de sus síntomas con infecciones comunes.

En Clínica Universidad de los Andes contamos con una unidad de inmunología pediátrica, la cual se dedica al diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan al sistema inmunológico, entre las que destacan las inmunodeficiencias y autoinmunidad.

¿Qué tipos de inmunodeficiencias pediátricas existen?

Existen dos grandes tipos:

Primarias (congénitas): causadas por defectos genéticos presentes desde el nacimiento.
Secundarias (adquiridas): provocadas por factores externos como infecciones (por ejemplo, VIH), tratamientos inmunosupresores o desnutrición.

¿Cuáles son las causas de las inmunodeficiencias pediátricas?

Las causas varían según el tipo de inmunodeficiencia:

Primarias: mutaciones genéticas que afectan la producción o función de los glóbulos blancos, anticuerpos o proteínas del sistema inmune.
Secundarias: factores ambientales o médicos como:

Infecciones virales crónicas (VIH, citomegalovirus)
Tratamientos con quimioterapia o corticoides prolongados
Desnutrición severa
Enfermedades metabólicas o renales

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar inmunodeficiencias en niños?

Los principales factores de riesgo incluyen:

Antecedentes familiares de inmunodeficiencia
Consanguinidad parental
Exposición a infecciones graves en etapas tempranas
Uso prolongado de medicamentos inmunosupresores
Malnutrición infantil

¿Se pueden prevenir las inmunodeficiencias pediátricas?

Las inmunodeficiencias primarias no pueden prevenirse, ya que son de origen genético.
Sin embargo, se pueden tomar medidas para reducir complicaciones:

Mantener un calendario de vacunas actualizado (según indicación médica)
Evitar la exposición a personas con infecciones respiratorias
Promover una alimentación balanceada y rica en micronutrientes
Asistir a controles médicos regulares

En el caso de las inmunodeficiencias secundarias, la prevención incluye:

Evitar el uso innecesario de corticoides o inmunosupresores
Controlar enfermedades crónicas
Tratar oportunamente las infecciones

¿Cuáles son los síntomas de inmunodeficiencias pediátricas?

Los síntomas más comunes en niños con inmunodeficiencias incluyen:

Infecciones respiratorias recurrentes (otitis, sinusitis, neumonía)
Infecciones gastrointestinales persistentes
Retraso en el crecimiento o bajo peso
Fiebre frecuente o prolongada
Abscesos o infecciones de piel repetitivas
Respuesta inadecuada a los tratamientos antibióticos

Un signo de alerta importante es cuando un niño presenta dos neumonías, cuatro otitis o dos sinusitis, entre otros, en un año, o cuando requiere antibióticos por más de dos meses sin mejoría.

¿Cómo se diagnostican las inmunodeficiencias pediátricas?

El diagnóstico requiere una evaluación médica completa por un inmunólogo pediátrico.
Entre los exámenes más utilizados se incluyen:

Hemograma completo
Cuantificación de inmunoglobulinas (IgG, IgA, IgM, IgE)
Estudio cuantitativo y funcional de linfocitos
Estudios genéticos en casos sospechosos de inmunodeficiencia primaria

¿Qué tratamientos existen para las inmunodeficiencias pediátricas?

El tratamiento depende del tipo y la gravedad del trastorno:

Tratamiento de las causas secundarias: como suspender fármacos inmunosupresores o tratar infecciones subyacentes.
Vacunas: tener el calendario de vacunas al día y, además, aquellas vacunas complementarias e incluso algunas que se usa en grupos especiales.
Antibióticos profilácticos: para prevenir infecciones recurrentes.
Terapia con inmunoglobulina intravenosa o subcutánea: reemplaza los anticuerpos que el cuerpo no puede producir.
Trasplante de médula ósea: en casos graves de inmunodeficiencia combinada severa (SCID).

El objetivo principal del tratamiento es reducir la frecuencia y gravedad de las infecciones y mejorar la calidad de vida del niño.

¿Qué pronóstico tienen los niños con inmunodeficiencias?

El pronóstico depende del tipo de inmunodeficiencia y del momento del diagnóstico.
Con un tratamiento adecuado y seguimiento médico especializado, la mayoría de los niños puede llevar una vida normal y activa.
En los casos graves, como la inmunodeficiencia combinada severa, el diagnóstico precoz y el trasplante de médula ósea pueden ser determinantes para la supervivencia.

¿Dónde lo tratamos?

Inmunología pediátrica

En Clínica Universidad de los Andes contamos con una unidad inmunología pediátrica, la cual se dedica al diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan al sistema inmunológico, entre las que destacan las inmunodeficiencias y autoinmunidad.

Cuenta con el permanente apoyo y cooperación multidisciplinaria de servicios como Laboratorio Clínico e Imágenes, que contribuyen a obtener un diagnóstico preciso y manejar las mejores alternativas de tratamiento.