Osteoporosis: cómo prevenirla y los avances que permiten fortalecer los huesos y reducir el riesgo de fracturas

La osteoporosis es una de las enfermedades óseas más frecuentes y suele avanzar sin síntomas hasta que aparece una fractura. Sin embargo, se sabe que puede prevenirse, detectarse precozmente y tratarse con terapias cada vez más eficaces.

Durante años, el tratamiento se centró en frenar la pérdida de masa ósea. Hoy, nuevos medicamentos estimulan la formación de hueso y permiten proteger el esqueleto desde etapas más tempranas.

Sin embargo, lo fundamental está en comprender que la salud ósea se construye durante toda la vida. "La prevención parte en la infancia. Debemos lograr una buena masa ósea cuando somos niños y adolescentes, porque ese será el capital con el que enfrentaremos el envejecimiento", explica la Dra. Claudia Campusano, endocrinóloga de Clínica Universidad de los Andes.

Para mantener huesos sanos, los especialistas recomiendan:

• Consumir suficiente calcio y proteínas de origen animal.
• Mantener niveles adecuados de vitamina D.
• Realizar ejercicio regularmente, especialmente de fuerza e impacto.
• Evitar el tabaquismo y el exceso de alcohol.
• Consultar oportunamente si existen factores de riesgo.

"Los lácteos son una excelente fuente de calcio y las proteínas de origen animal contribuyen a una adecuada formación y mantención de la masa ósea. Cuando una persona no puede consumirlos, se debe evaluar la suplementación", agrega la especialista.

¿La osteoporosis tiene síntomas?

En la mayoría de los casos no produce síntomas hasta que ocurre una fractura. Por eso es conocida como una enfermedad silenciosa y la detección precoz es fundamental en personas con factores de riesgo.

Osteopenia: una oportunidad para prevenir

La osteopenia es una condición que corresponde a una disminución de la densidad mineral ósea que aún no alcanza el nivel de osteoporosis, pero sí aumenta el riesgo de fracturas. "La osteopenia es una luz amarilla, un aviso, que nos permite intervenir antes de que aparezcan las fracturas", explica la Dra. Campusano.

En esta etapa, la alimentación, el ejercicio, el calcio, la vitamina D y, en algunos casos, el tratamiento farmacológico, permiten retrasar o evitar la progresión de la enfermedad.

Nuevos tratamientos para fortalecer los huesos

Actualmente, el tratamiento se adapta al riesgo y características de cada paciente. Existen medicamentos que disminuyen la pérdida de hueso y otros, más recientes, que estimulan directamente su formación.

"Durante muchos años tratamos de evitar que se perdiera hueso. Hoy contamos con medicamentos que permiten estimular la formación de hueso y cambiar la evolución de pacientes con osteoporosis más severa", señala la endocrinóloga.

Este cambio en la forma de abordar la osteoporosis fue analizado en una revisión publicada en Nature Reviews Rheumatology, una de las revistas científicas más prestigiosas en esta área. La Dra. Claudia Campusano fue una de las autoras de esta revisión internacional, que reúne la evidencia científica más reciente sobre estos tratamientos y entrega recomendaciones para su uso en pacientes con osteoporosis de alto riesgo.

El trabajo, llamado Agonistas del receptor de la hormona paratiroidea en el tratamiento de la osteoporosis, revisa la evidencia científica disponible sobre algunos de los medicamentos que estimulan la formación de hueso y que representan uno de los principales avances para osteoporosis de alto riesgo. Además, entrega recomendaciones sobre cómo y en qué pacientes utilizarlos para obtener mejores resultados. Además, plantea que la tendencia internacional es avanzar hacia estrategias terapéuticas más personalizadas, incorporando estos tratamientos en etapas más tempranas en quienes presentan mayor riesgo, para preservar la movilidad y calidad de vida.

¿Cuándo consultar por riesgo de osteoporosis?

Si se presenta uno o más de estos factores de riesgo, se aconseja conversar con el médico porque la prevención es importante y ojalá no requiera medicamentos.

• Ser mayor de 50 años en las mujeres y 70 para los hombres  y no haberse realizado una densitometría ósea.
• Estar en posmenopausia.
• Haber sufrido una fractura tras una caída de baja intensidad.
• Tener antecedentes familiares de osteoporosis o fractura de cadera.
• Utilizar corticoides por periodos prolongados o tener enfermedades que afectan la salud de los huesos.
• Tener osteopenia o tener dudas sobre la necesidad de consumir calcio o vitamina D.

La osteoporosis puede prevenirse y tratarse oportunamente. Una evaluación médica permite identificar el riesgo de fracturas y definir las medidas de prevención o el tratamiento más adecuado para cada persona, favoreciendo una mejor movilidad, independencia y calidad de vida durante el envejecimiento.