Leucocitosis o leucopenia

¿Qué tipos de leucocitosis y leucopenia existen?

Ambas condiciones se clasifican según el tipo específico de leucocito que está alterado, entre los más comunes se encuentran:

Leucocitosis:

• Neutrofilia: aumento de neutrófilos (frecuente en infecciones bacterianas, inflamación, estrés).
• Linfocitosis: aumento de linfocitos (frecuente en infecciones virales, algunas leucemias).
• Eosinofilia: aumento de eosinófilos (frecuente en alergias o infecciones parasitarias).
• Monocitosis: aumento de monocitos (frecuente en infecciones crónicas).

Leucopenia:

• Neutropenia: disminución de neutrófilos (es el tipo más común de leucopenia y aumenta significativamente el riesgo de infecciones bacterianas).
• Linfopenia: disminución de linfocitos (puede verse en infecciones graves, VIH, terapias inmunosupresoras).

¿Cuáles son las causas de estas condiciones?

En el caso de la leucocitosis las causas más comunes son:

• Infecciones: bacterianas, virales o fúngicas.
• Inflamación: artritis, lesiones, quemaduras, enfermedades autoinmunes (como lupus o enfermedad inflamatoria intestinal).
• Estrés Físico o Emocional: ejercicio intenso, cirugías mayores, ansiedad.
• Medicamentos: consumo de corticosteroides.
• Trastornos de la médula ósea: leucemias (cánceres de la sangre), mielofibrosis.

Para la leucopenia, los principales motivos son:

• Infecciones graves: sepsis, VIH, hepatitis.
• Tratamientos: quimioterapia, radioterapia (suprimen la médula ósea).
• Trastornos de la médula ósea: anemia aplásica, síndromes mielodisplásicos.
• Enfermedades autoinmunes: lupus, artritis reumatoide (el cuerpo destruye sus propios glóbulos blancos).
• Deficiencias nutricionales: déficit de vitamina B12 o folato.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Los factores de riesgo son aquellos que aumentan la probabilidad de la condición subyacente:

Factores de riesgo de leucocitosis:

• Fumar tabaco.
• Padecer infecciones crónicas o enfermedades inflamatorias.
• Uso de ciertos medicamentos (corticosteroides).
• Tener antecedentes de cáncer o trastornos hematológicos.

Factores de riesgo de leucopenia:

• Recibir tratamiento activo de quimioterapia o radioterapia.
• Padecer enfermedades autoinmunes.
• Exposición a toxinas ambientales o industriales.
• Vivir o viajar a zonas con alta prevalencia de ciertas infecciones (como el VIH o la tuberculosis).
• Antecedentes de trastornos hereditarios de la médula ósea.

¿Cuáles son los principales síntomas de leucocitosis y leucopenia?

Dado que ambas son hallazgos de laboratorio, los síntomas están relacionados con la causa subyacente o con las consecuencias de la alteración del recuento:

Síntomas relacionados con leucocitosis:

• Síntomas de infección: fiebre, escalofríos, dolor localizado.
• Síntomas de inflamación: dolor articular, hinchazón.
• En casos extremos (leucemia aguda), puede haber fatiga, sangrado fácil y dolor óseo.

Síntomas relacionados con leucopenia:

• Aumento de la susceptibilidad a infecciones (el síntoma más crucial).
• Fiebre (un signo de alarma urgente en neutropenia).
• Úlceras bucales o lesiones cutáneas persistentes.
• Fatiga y malestar general.

¿Es posible prevenirlas?

Generalmente, no se pueden prevenir directamente, pero sí se pueden tomar medidas para reducir el riesgo de las causas que las provocan:

• Para leucocitosis: se recomienda mantener un estilo de vida saludable, manejar el estrés crónico, evitar el tabaco y tratar adecuadamente las enfermedades inflamatorias o infecciosas.
• Para leucopenia: la sugerencia en pacientes en riesgo (ej. en quimioterapia), la prevención se centra en minimizar la exposición a infecciones (buena higiene, evitar multitudes) y, a veces, se utilizan factores estimulantes de colonias para aumentar la producción de glóbulos blancos.

¿Cómo se diagnostican?

El diagnóstico se realiza mediante exámenes de laboratorio: hemograma o recuento sanguíneo completo (CSC):

• Hemograma: confirma si el número total de leucocitos está alto (leucocitosis) o bajo (leucopenia) y muestra el recuento diferencial (la proporción de cada tipo de glóbulo blanco).
• Pruebas adicionales: una vez detectada la alteración, el médico solicita pruebas para determinar la causa:
  • Frotis de sangre periférica.
  • Cultivos de sangre u orina (para infecciones).
  • Estudios de imagen (radiografías, TAC).
  • Biopsia y aspirado de médula ósea (para descartar problemas hematológicos como leucemia o anemia aplásica).

¿Qué tratamientos existen?

El tratamiento es siempre etiológico (dirigido a la causa subyacente) y no al recuento en sí mismo, salvo en casos extremos:

Tratamiento de la leucocitosis:

• Infección: incluye antibióticos, antivirales y antifúngicos.
• Inflamación/Autoinmune: antiinflamatorios, inmunosupresores.
• Trastornos hematológicos: quimioterapia, trasplante de médula ósea, terapias dirigidas.
• Leucoféresis: procedimiento para reducir rápidamente el número de glóbulos blancos en casos de leucocitosis muy extrema y sintomática.

Tratamiento de la leucopenia:

• Infección: tratamiento de la infección, y en casos de neutropenia, aislamiento protector y antibióticos de amplio espectro inmediatos para prevenir la sepsis.
• Medicamentos/Quimioterapia: reducción de dosis o suspensión del fármaco (si es posible), y uso de factores estimulantes de colonias de granulocitos (G-CSF) para estimular la médula ósea a producir más glóbulos blancos.
• Trastornos de la médula ósea: inmunosupresores, trasplante de médula ósea.

¿Qué esperar del tratamiento?

Lo que se espera de estos tratamientos es poder normalizar el recuento de glóbulos blancos.

En casos de infección o inflamación aguda, la leucocitosis debe resolverse en días o semanas tras el tratamiento.

En casos de leucopenia inducida por quimioterapia, el recuento suele recuperarse en un período específico post-ciclo.

Para condiciones crónicas o cánceres, el objetivo es mantener el recuento en rangos estables mediante tratamientos a largo plazo. La recuperación de la función inmunológica es el resultado más importante, lo que se traduce en una menor incidencia de infecciones.

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