Cáncer de mama

¿Qué puede causar el cáncer de mama?

El cáncer de mama se produce cuando ocurren alteraciones (mutaciones) en el material genético de las células mamarias, lo que provoca que estas se dividan de manera acelerada y descontrolada. Estas mutaciones suelen aparecer de forma azarosa y espontánea, por lo que le pueden ocurrir a cualquier persona, sin necesidad de antecedentes familiares.

En alrededor del 90% de los casos, el cáncer de mama se desarrolla en mujeres sin mutaciones genéticas heredadas. Solo un 10% de ellos se asocia a mutaciones heredadas de alto riesgo, como las que afectan los genes BRCA1 y BRCA2, que aumentan significativamente la probabilidad de desarrollar la enfermedad.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de mama?

Existen distintos factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de mama. Tener uno o varios de ellos no significa que una persona va a desarrollar la enfermedad, pero sí puede justificar una evaluación médica más temprana.

• Edad: el riesgo aumenta progresivamente con la edad, especialmente a partir de los 50 años.
• Antecedentes familiares: tener familiares directos (de primer o segundo grado) con cáncer de mama, sobre todo si hubo casos en mujeres jóvenes, en hombres o si afectó ambas mamas (bilateral).
• Factores genéticos: presentar una mutación en ciertos genes que conocidamente se asocian a un altísimo riesgo (BRCA1 y BRCA2).
• Exposición hormonal: menarquia temprana (primera regla a una edad muy baja), menopausia tardía, no tener hijos o tener el primero después de los 30 años.
• Estilo de vida: obesidad, sedentarismo, consumo excesivo de alcohol, tabaquismo.
• Historia personal: haber tenido un cáncer de mama previo, haber recibido radioterapia torácica en la juventud o presentar lesiones mamarias benignas consideradas de mayor riesgo (como lesiones atípicas o carcinoma lobulillar in situ).

A las mujeres que presentan estos factores de riesgo se les aconseja realizar un chequeo mamario entre los 30 y 40 años, con el objetivo de definir si es necesario comenzar con mamografías antes de los 40 y si deben repetirse de forma anual.

En casos con antecedentes familiares de alto riesgo —como múltiples casos de cáncer de mama en la familia, diagnósticos en edades tempranas, casos en hombres o cánceres bilaterales— se recomienda una evaluación precoz por un especialista, idealmente 10 años antes de la edad en que se diagnosticó el cáncer en el familiar más joven.

Además, cualquier mujer que tenga factores de riesgo más leves y se sienta preocupada antes de los 40, puede y debe consultar a un especialista. En esa instancia se definirá en conjunto cuándo y cómo comenzar los chequeos, además de resolver dudas y recibir información personalizada.

¿Cuáles son los síntomas más habituales?

La mayoría de las mujeres no presentan síntomas, pero los principales son:

• Bulto o masa en la mama, dura y con bordes irregulares.
• Cambios en el tamaño, forma o apariencia de la mama.
• Alteraciones en la piel (enrojecimiento, hundimientos, piel de naranja).
• Secreción anormal por el pezón, especialmente con sangre.
• Dolor persistente en la mama o axila (poco frecuente).
• Inflamación en ganglios linfáticos de la axila.

¿Es posible prevenir el cáncer de mama?

Aunque el cáncer de mama no se puede prevenir completamente, sí es posible reducir el riesgo mediante cambios en el estilo de vida y una detección precoz adecuada.

Se recomienda que todas las mujeres a partir de los 40 años se realicen una mamografía anual como parte de su control de salud.

En el caso de mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama, especialmente si algún familiar fue diagnosticado antes de los 50 años, se aconseja iniciar los controles 10 años antes de la edad en que se detectó el cáncer en ese familiar. Esta evaluación debe ser indicada y personalizada por un especialista.

Además, mantener un peso saludable, hacer actividad física regularmente, limitar el consumo de alcohol, evitar el tabaquismo y conocer los factores de riesgo personales y familiares, también contribuyen a disminuir las probabilidades de desarrollar esta enfermedad.

En Clínica Universidad de los Andes tenemos radiólogas especialmente dedicadas a imágenes de la mama, a través la más alta tecnología en equipos para realizar mamografías, tomosíntesis y mamografía con contraste, ecografía mamaria y resonancia magnética. También realizamos procedimientos mínimamente invasivos para tomar biopsias percutáneas (biopsia core y estereotáxica) y marcaciones quirúrgicas para cirugías de alta precisión.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico comienza generalmente con un examen de tamizaje, siendo la mamografía la herramienta principal para la detección precoz, lo que permite identificar lesiones antes de que causen síntomas y así mejorar el pronóstico.

La ecografía mamaria es un examen complementario que se utiliza especialmente en mujeres jóvenes, en quienes la mamografía puede ser menos precisa debido a la densidad mamaria.

En mujeres con alto riesgo genético o antecedentes familiares importantes, o para evaluar con mayor detalle una lesión sospechosa, se puede indicar una resonancia magnética de mamas.

Algunas mujeres detectan cambios mediante el autoexamen mamario, práctica en la que se revisan las mamas periódicamente en busca de bultos o irregularidades. Aunque es útil para el conocimiento del propio cuerpo y promueve una actitud activa en el cuidado de la salud, no reemplaza la mamografía anual, que sigue siendo el método más eficaz de detección precoz.

Si hay sospecha de un tumor, el diagnóstico se confirma mediante una biopsia percutánea, un procedimiento mínimamente invasivo que, guiado por imágenes, permite extraer una muestra del tejido mamario para su análisis. Las dos técnicas más comunes son:

• Biopsia core: guiada por ecografía.
• Biopsia estereotáxica: guiada por rayos X, similar a una mamografía.

¿Cómo se trata el cáncer de mama?

El tratamiento se define en base al tipo de cáncer, su estadio y las características individuales de la paciente. Los principales enfoques incluyen:

• Cirugía mamaria: puede ser una mastectomía parcial (extirpación del tumor y parte de la mama) o mastectomía total (extirpación completa de la mama), según el tamaño y extensión del cáncer.
• Cirugía del ganglio centinela: técnica que permite identificar si el cáncer ha alcanzado los ganglios axilares, con menor invasión y complicaciones que los antiguos vaciamientos axilares.
• Reconstrucción mamaria: procedimiento que busca restituir el volumen y forma de la mama tras una mastectomía. Puede realizarse con tejidos propios o implantes, y es fundamental para la recuperación emocional y la calidad de vida.

• Terapias sistémicas: son aquellas que utilizan distintos tipos de medicamentos para prevenir la aparición de un nuevo cáncer de mama, o bien para achicar un tumor previo a una cirugía, o intentar controlar aquellos tumores que no se pueden tratar con cirugía. Corresponden a los tratamientos conocidos como quimioterapia, inmunoterapia, terapias target y hormonoterapias. También se utilizan para tratar aquellos tumores o metástasis que no pueden ser operados.
• Radioterapia: se aplica habitualmente después de la cirugía para eliminar células cancerosas residuales y prevenir la reaparición del tumor. Es un tratamiento ambulatorio, bien tolerado, con efectos secundarios mínimos en la mayoría de los casos.

Importancia de un equipo multidisciplinario

Para lograr un diagnóstico y tratamiento exitoso del cáncer de mama, es fundamental contar con un equipo multidisciplinario altamente coordinado. Este no solo está compuesto por médicos de distintas especialidades (oncología, cirugía, radiología, genética, entre otros), sino también por profesionales que cumplen un rol igualmente clave en el proceso:

• Enfermeras con formación específica en oncología mamaria.
• Psicólogos/as, que apoyan emocionalmente a la paciente y su familia durante todo el proceso.
• Kinesiólogos/as, fundamentales en la recuperación física tras cirugías o tratamientos.
• Nutricionistas y otros profesionales que entregan acompañamiento integral.

Este enfoque centrado en la paciente permite abordar el tratamiento no solo desde el punto de vista médico, sino también físico, emocional y social, mejorando significativamente la calidad de vida durante y después del tratamiento.

¿Dónde lo tratamos?

Estos son los servicios de nuestra Clínica que tratan este problema:

Programa Cáncer de Mama

Ofrece un enfoque integral y preventivo para acompañar en todas las etapas de la detección del cáncer de mama. El objetivo es detectar cualquier posible anomalía en sus primeras fases, asegurando que la paciente reciba el mejor tratamiento y atención médica.

Contamos con un equipo multidisciplinario de médicos dedicados especialmente al diagnóstico y tratamiento de pacientes con cáncer de mama, cubriendo todas las etapas que van desde la prevención, diagnóstico, tratamiento y cuidados paliativos.

Cirugía Oncológica de Mama

Los cirujanos de mama se encargan de tratar todas las patologías que pueden afectar las mamas. Su principal rol está en el tratamiento del cáncer de mama, y son los encargados de conducir a las pacientes por todas las etapas del tratamiento en el Programa Cáncer de Mama.

Nuestro Centro de Cáncer es el único centro en Chile que aborda esta enfermedad en todas sus etapas y durante todo su proceso, desde la predisposición genética al cáncer hasta el tratamiento integral. Así, entregamos un acompañamiento continuo para pacientes hospitalizados y ambulatorios. 

Oncología Médica

Es una especialidad clave en el diagnóstico, definición de etapas y tratamiento integral del cáncer. En Clínica Universidad de los Andes, nuestro equipo de oncólogos médicos está comprometido con ofrecer un enfoque personalizado y humano, combinando las terapias más avanzadas, como quimioterapia, inmunoterapia y tratamientos dirigidos, para brindar soluciones eficaces y adaptadas a las necesidades de cada paciente.

Equipo médico

Patologías o procedimientos relacionados

• Mamografía
• Ecotomografía mamaria
• Mamografía con tomosíntesis

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