¿Cuándo ir a urgencia en invierno? Síntomas de alerta en adultos y niños

El invierno trae consigo un aumento de las consultas en los servicios de urgencia. Estas se deben, principalmente, a infecciones respiratorias, descompensación de enfermedades crónicas y accidentes en la casa. El frío, la menor ventilación de los espacios, la contaminación intradomiciliaria y los cambios bruscos de temperatura favorecen la aparición de estas situaciones. Los más afectados son los niños, adultos mayores y personas con patologías de base.

Aunque muchos resfríos y cuadros virales pueden manejarse en la casa, existen síntomas que requieren una evaluación médica inmediata para evitar complicaciones.

“La mayoría de los cuadros respiratorios pueden manejarse en la casa con reposo, hidratación y control de la fiebre. Sin embargo, hay síntomas que requieren atención médica inmediata, porque pueden reflejar una infección más grave”, explica el Dr. Luis Herrada, jefe del Servicio de Urgencia de Clínica Universidad de los Andes.

¿Qué síntomas son motivo para consultar a urgencia?

En adultos, algunas señales de alerta pueden indicar una enfermedad respiratoria grave o la descompensación de un problema de salud preexistente. Se recomienda acudir a un Servicio de Urgencia si presenta:

• Dolor torácico o sensación de falta de aire.
• Fiebre alta o escalofríos que no bajan con analgésicos comunes.
• Tos persistente con expectoración amarilla, verdosa o con sangre.
• Mareos, debilidad general o desmayos.
• Descompensación de enfermedades crónicas como hipertensión, diabetes o insuficiencia cardiaca.

El Dr. Herrada advierte que los adultos tienden a minimizar los síntomas, pero una gripe o una tos prolongada pueden derivar en neumonía o crisis respiratorias severas, sobre todo si existen enfermedades cardiovasculares, asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Señales de alerta en niños durante el invierno

No solo hay enfermedades respiratorias en esta época. “A veces los niños se enferman por virus estomacales o se golpean jugando en espacios cerrados. Si hay dolor intenso, sangrado o pérdida momentánea de conciencia, lo correcto es acudir a urgencia lo antes posible”, comenta la Dra. Karen Apablaza, coordinadora de urgencia pediátrica de Clínica Universidad de los Andes.

Además, es importante consultar de inmediato si el niño presenta:

• Dificultad para respirar o respiración muy rápida.
• Hundimiento en el pecho o silbido al respirar.
• Fiebre mayor a 39°C persistente por más de dos días.
• Vómitos frecuentes o signos de deshidratación (ausencia de lágrimas, labios secos, orina escasa).
• Somnolencia, irritabilidad o decaimiento poco habitual.

¿Cómo prevenir las urgencias más frecuentes en invierno?

Muchas consultas médicas pueden prevenirse con medidas sencillas que ayudan a disminuir el riesgo de infecciones y otras complicaciones:

• Mantener los espacios ventilados, incluso durante los días fríos.
• Evitar el uso de sistemas de calefacción que generen contaminación intradomiciliaria.
• Lavarse las manos con frecuencia.
• Mantener al día la vacunación contra la influenza y otras vacunas recomendadas.
• Utilizar ropa adecuada para las bajas temperaturas.
• Consultar precozmente si los síntomas empeoran o aparecen señales de alarma.

Reconocer oportunamente estos síntomas y acudir a un Servicio de Urgencia cuando corresponde permite iniciar un tratamiento a tiempo, reducir el riesgo de complicaciones y proteger la salud tanto de niños como de adultos.

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